| Aunque la mayor parte de la música de clavecín fue compuesta hace varios siglos, los instrumentos que utilizamos para interpretarla evolucionan constantemente, no para crear nuevos sonidos, sino para tratar de recuperar un modelo de interpretación que se considera más auténtico.
Los claves que se construyen actualmente son el mejor ejemplo de esa evolución. En los últimos años se observa una tendencia a construir claves de estilo alemán (Mietke, Vater, Zell) en vez de los ya populares instrumentos franceses tardíos (Taskin, Hemsch, Dupont - dejo a un lado los instrumentos flamencos del XVII: los que no se “afrancesaron” eran, ya a finales de ese mismo siglo, absolutamente inservibles para la práctica musical). Esta preferencia por los claves alemanes puede deberse en parte a su óptica (punta curva en vez de angulada), que rompe con la tan manida figura de los franceses. Pero el motivo principal radica sin duda en la acústica de tales instrumentos: son claves de sonido fundamental, con una construcción ligera, y por tanto muy resonantes y de gran alcance sonoro. Dicho tipo de clave, construido sobre la tapa del fondo y no sobre una estructura, como ocurre con los franceses tardíos, fue el más utilizado en la época dorada del instrumento (entre 1650 y 1750), sobre todo en su versión más sobria, sin decoración alguna (véase el artículo El clave histórico). A esa categoría pertenecen también los claves italianos y los franceses anteriores a 1720. | Lo que ocurre es que los claves sencillos y sin decorar desaparecieron a finales del siglo XVIII.
Clave de estilo francés, siglo XVII, 2 registros de 8 pies Los únicos que se conservaron fueron los que estaban decorados (decorados, por cierto, con chinoiseries, con técnicas de veladura y con pinturas figurativas de gran calidad, no con esmaltes sintéticos aplicados con pistola, como se suele hacer ahora).Y los claves alemanes son, con algunos franceses antiguos (Tibaut, Vaudry, etc.), los únicos instrumentos decorados que tienen construcción ligera.
| En una sala grande o auditorio, el oyente capta tan sólo un débil murmullo, un tenue soplo, pese a lo fortísimos (=mal) que se entonan a veces los plectros.Con su construcción pesada y poco resonante, los armónicos se esfuman en el aire y el sonido fundamental es casi nulo. El hecho de que actualmente el clave intervenga poco como solista, o en concert, quedando relegado a mero instrumento del continuo, puede estar relacionado con ese fenómeno.
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